Tradičně jsou pracovní zákony založeny na "standardním" pracovním poměru. Ten je definován jako práce, která je nepřetržitá, na plný úvazek, s přímým vztahem mezi zaměstnavatelem a zaměstnancem. Práce se považuje za "nestandardní", pokud se její charakteristiky liší od standardních pracovních míst. Mezinárodní organizace práce vydala na toto téma v květnu 2017 informaci pod názvem „Rostoucí příliv nestandardního zaměstnání“. Definuje v něm jednotlivé typy nestandardního zaměstnání, co představuje nestandardní zaměstnání pro pracovníky a co znamená pro firmy a jaké jsou nástroje pro zajištění lepších podmínek pro nestandardní pracovníky

Mezinárodní organizace práce uvádí, že v současné době se nejčastěji vyskytují následující typy nestandardních zaměstnání.

Dočasné zaměstnání -  pracovník je zaměstnán pouze po určitou dobu. Dočasná práce zahrnuje smlouvy na dobu určitou, projekty nebo úkoly, sezónní práci a příležitostné práce včetně denní práce.

Pracovní poměr na částečný úvazek - lidé pracující na částečný úvazek pracují méně hodin než lidé, kteří mají srovnatelné zaměstnání na plný úvazek. Zaměstnanost na částečný úvazek může určitým pracovníkům umožnit, aby spojili práci s výchovou dětí, studiem nebo výcvikem. Pracovní doba však může být někdy velmi krátká a nepředvídatelná, jako v případě pracovní smlouvy s tzv. nulovými hodinami.

Zaměstnávání více stran - zaměstnanec je placen jednou společností - dočasnou pracovní agenturou nebo subdodavatelem, ale vykonává práci pro jinou společnost v místě svého podnikání. Obvykle neexistuje žádný pracovní poměr mezi pracovníkem a společností, které poskytuje služby.

Skryté zaměstnání
Skryté zaměstnání je, když jsou zaměstnanci najímáni jako nezávislí dodavatelé, ale jejich práce je sledována jejich nadřízenými, jako by byli zaměstnanci. Skutečná povaha pracovního vztahu je skrytá s cílem obcházet pracovní předpisy.

Závislé samozaměstnávání  je výdělečnou činností patřící do tzv. šedé oblasti. Jedná se např. o situaci, když dělníci poskytují služby podniku na základě obchodní smlouvy, ale jsou velmi závislí z hlediska svého příjmu na malém počtu klientů. Jsou sice právně nezávislí, ale ekonomicky závislí.

Co představuje nestandardní zaměstnání pro pracovníky ?

Z hlediska zaměstnání

Nestandardní zaměstnání může poskytnout příležitost pro vstup některých pracovníků na trh práce. Avšak kvůli nedostatečnému zabezpečení mnoha těchto pracovních míst jsou nestandardní pracovníci často vystavováni mnohem vyššímu riziku nezaměstnanosti než pracovníci ve standardním zaměstnání

Z hlediska výdělků

Ve většině případů vydělávají nestandardní pracovníci méně než pracovníci na standardních pracovních místech, vezmeme-li v úvahu i jiné faktory - věk, pohlaví a vzdělání. Existují však výjimky, jako například u některých nestandardních pracovních míst s vysokou poptávkou a specializovaných profesí, kde mohou nestandardní pracovníci vydělat více.

Z hlediska odpracovaných hodin

Kratší pracovní doba může zaměstnancům poskytnout flexibilitu při kombinování práce s jinými činnostmi. Přesto někteří pracovníci, obzvláště příležitostní a pohotovostní pracovníci, mají omezenou kontrolu nad tím, kdy a jak často pracují, což vede k nejistotě příjmů a špatné rovnováze mezi pracovním a soukromým životem.

Z hlediska bezpečnosti při práci
Někteří nestandardní pracovníci jsou vystaveni většímu riziku zranění v práci kvůli špatnému zapracování, školení a dohledu. Nebezpečnost pracovních míst může také mít negativní dopady na duševní zdraví.

Z hlediska sociálních jistot

Systémy sociálního zabezpečení byly původně navrženy pro standardní pracovníky. Výsledkem je, že pracovníci v nestandardním zaměstnání často přispívají méně k sociálnímu zabezpečení v důsledku krátkodobého zaměstnání, nízkých výdělků nebo méně odpracovaných hodin. To má za následek nižší dávky sociálního zabezpečení pro nestandardní pracovníky

Z hlediska reprezentace
Pracovníci v nestandardních pracovních poměrech často čelí překážkám při vstupu do odborové organizace (právním nebo praktickým) a nejsou vždy kryti smlouvami o kolektivním vyjednávání. Nedostatek reprezentace ztěžuje jejich přístup k dalším právům v práci.

Co to znamená pro firmy?
Využití nestandardního zaměstnání poskytuje firmám možnost pružně reagovat na kolísání poptávky a nahradit dočasně nepřítomné pracovníky.
Pokud však podniky využívají nestandardní zaměstnání intenzivně, mohou být přínosy těchto opatření převáženy dlouhodobými negativními dopady na produktivitu a inovaci.

Důležitým nástrojem k zajištění lepších pracovních podmínek pro nestandardní pracovníky je legislativa. Legislativa může také formovat, jak, kdy a jak často by se mělo využívat nestandardní zaměstnání.

Kolektivní vyjednávání je dalším užitečným nástrojem pro regulaci nestandardního zaměstnání a může se zabývat zvláštnostmi konkrétních podniků nebo hospodářských odvětví v souvislosti s nestandardním zaměstnáváním. Stěžejní v této problematice jsou následující zásady.

Rovnost zacházení
Odstranění diskriminace založené na smluvním základě je otázkou poctivého jednání a také pomáhá vyrovnávat podmínky pro zaměstnavatele. Pracovníci v nestandardních zaměstnáních by měli mít nárok na stejné podmínky jako pracovníci v rámci standardních pracovních míst, například měl by jim být garantován příjem stejné hodinové mzdy.

Minimální garantované hodiny
Pro zajištění bezpečnosti příjmů a rovnováhy mezi pracovním a soukromým životem by pracovníci pracující na částečný pracovní úvazek, pracovní pohotovost a příležitostní pracovníci měli mít zaručený minimální počet hodin a musí být předem informováni zaměstnavateli o svém pracovním plánu. Měli by mít možnost vyjádřit se k pracovní době, včetně rozvrhu pracovních hodin.

Přesná klasifikace
Pracovní poměr by měl být určen fakty týkajícími se skutečného výkonu práce Přesnější klasifikace zaměstnanosti napomůže snížit výskyt skrytého zaměstnávání.

Regulační nařízení, která mohou pomoci předcházet zneužívání nestandardních pracovních režimů jsou následující: zákaz využívání dočasných agenturních pracovníků k nahrazení stávajících stálých pracovníků; omezení používání smluv na dobu určitou pro trvalé úkoly firmy a omezení pracovních pohotovostí.

Vícestranné odpovědnosti
Pokud se na pracovním uspořádání podílí více stran, měly by být jasně uvedeny závazky a odpovědnosti každého. Pracovníci by měli vždy vědět, kdo je zodpovědný za zajištění toho, aby pracovní podmínky splňovaly standardy. Je nutná sdílená odpovědnost, zejména pokud jde o zdraví a bezpečnost a o vyplácení mezd a sociálního zabezpečení v případě krachu  subdodavatelských firem.